Японский кроссворд — это увлекательная головоломка, в которой изображение зашифровано цифрами. Сейчас в России данный тип кроссвордов приобретает популярность, так как его решением является картина, а это, согласитесь, намного интереснее вписывания слов в обычном кроссворде или сканворде. Но как же и когда появились японские кроссворды?

Из названия нетрудно догадаться, что придумали их в Японии. Появилась они совсем недавно — в конце XX века, на их авторство претендуют сразу два человека. Одна из них — Нон Исида, иллюстратор и графический редактор, а второй — Тэцуя Нисио, японский автор головоломок.

Нон Исида утверждала, что еще в 1970 году она создавала нонограммы как средство общения между людьми и животными. Она верила, что животные очень разумные существа, но из-за отсутствия средств коммуникации между людьми и животными, человек недооценивает земных существ. В результате её научной работы, родились нонограммы. Нонограмма это поля с чёрными и белыми квадратами. Слово Нонограмма происходит от латинских слов NON и diaGRAM, а не от имени Исиды, как может показаться.

В 1987 году Нон Исида приняла участие в конкурсе рисунков окнами Window Art, суть которого состаяла в создании рисунока на небоскребе с помощью окон, включая или выключая в комнатах свет. Работа Исиды заняла первое место и стала первой нонограммой, которую увидела многочисленная публика.

В 1988 году Нон Иcида публикует в Японии три головоломки под названием «Window Art Puzzles». В то же время японский автор головоломок Тэцуя Нисио придумывает головоломки «Рисование по числам» (Paint by Numbers) и публикует их в другом издании.

Так и появилось первые японские кроссворды. Первоначально они не вызвали особого интереса у любителей головоломок, так как никто не понимал, как их разгадывать.

Широкую известность японские кроссворды получили в 1989—1990 годах после публикации в британской газете The Telegraph, Джеймс Делгети, известный британский любитель головоломок, убедил руководство газеты еженедельно публиковать японские головоломки. Вскоре о нонограммах или гриддлерах (Griddlers) узнали и в России, здесь они получили название «японские кроссворды».